I dag markerer vi verneombudets dag - midt i den europeiske arbeidsmiljøuken. Det er en anledning til å rette søkelyset mot alle de «hverdagsheltene» som verneombudene på mange måter er. Dere redder dagen – for ansatte, virksomheter og samfunnet!

Verneombud jobber ofte i det stille, men gjør en stor forskjell hver eneste dag. I år faller markeringen torsdag 23. oktober, i regi av EU-OSHA sin kampanjeuke.

Verneombudet – bindeleddet i HMS-arbeidet

Verneombudets rolle og ansvar er forankret i arbeidsmiljøloven kapittel 6. I praksis er verneombudet bindeledd mellom ansatte og arbeidsgiver i det systematiske HMS-arbeidet. Verneombudet skal påse at arbeidet planlegges og gjennomføres forsvarlig, og har myndighet til å stanse farlig arbeid ved umiddelbar fare for liv og helse. Det er en rolle som kombinerer fagkunnskap, relasjonsbygging og praktisk problemløsing – og som kan være avgjørende for å få risiko ned og arbeidshelse opp. (Arbeidstilsynet). Verneombudet kan aldri være overkvalifisert, sier vi i HMS Norge. Med det mener vi bare at jo mer kompetent du er på alt fra lover, forskrifter, roller, avviksrapportering og risikovurdering, jo mer verdifull er du. For alle. I denne forbindelse våger vi å minne om HMS Norges nye e-læringskurs for verneombud, ledere og AMU-medlemmer som har fått veldig god mottakelse. Du kan lese mer HER.

Flere virksomheter omfattes av krav om verneombud

Fra 1. januar 2024 ble reglene for hvem som må ha verneombud skjerpet: Alle virksomheter med fem eller flere arbeidstakere skal ha minst ett verneombud. Titusener av virksomheter i størrelsesorden 5–9 ansatte nå må etablere ordningen. Når flere virksomheter får verneombud, øker også sjansen for at risikoforhold fanges opp tidlig, og at sykefravær og skader forebygges.

De nye bestemmelsene presiserer at verneombudets oppgaver også omfatter innleide og selvstendige som jobber tett på virksomheten, og at psykososialt arbeidsmiljø er en del av mandatet. Nye presiseringer om psykososiale risikofaktorer gjelder fra 1. januar 2026.

Er det forsket på effekten av å ha verneombud?

Forskningen er ikke en enkel «én prosent her, to prosent der», men enkelte ting er helt tydelige:

• Representativ medvirkning virker. En rekke oversikter og casestudier fra EU-OSHA og forskningsmiljøer i Europa (bl.a. Walters & Nichols) viser at virksomheter med aktive, representative ordninger for arbeidstakermedvirkning i HMS oftere har lavere skadefrekvens, færre fraværsdager og bedre risikostyring. Mekanismen er ikke «magisk», men handler om at risikovurderinger blir konkrete, at ansatte melder fra tidligere, og at tiltak gjennomføres mer målrettet når verneombud er tett på. (orca.cardiff.ac.uk)
• Kvaliteten på medvirkning betyr alt. Det er ikke nok å «ha» et verneombud på papiret; effekten kommer når verneombud får tid, opplæring og reell innflytelse, og når linjeledere samarbeider. Forskningen peker på store gevinster der representasjonen er godt integrert, og mer beskjedne resultater der medvirkningen er symbolsk. (orca.cardiff.ac.uk)
• Samfunnsnytten er betydelig. EU-OSHA anslår at arbeidsrelaterte skader og sykdommer står for rundt 3,3 % av tapte arbeidsår i EU. Hver lokalt forebygde hendelse bidrar derfor ikke bare for den enkelte og bedriften, men også til store samfunnsbesparelser. (oshwiki.osha.europa.eu)

Gevinstene for de ansatte ved at virksomheten har verneombud

For de ansatte handler verneombudet om trygghet i hverdagen. Verneombudet skal se arbeidsplassen med risikobriller, og ta opp «nesten-hendelser», og sørge for at tiltak faktisk blir fulgt opp. Verneombud er ofte førstelinjen for å avdekke ergonomiske utfordringer, uheldig tidspress, trakassering eller andre psykososiale forhold – temaer som krever både pågangsmot og faglig innsikt. Når verneombud og ledelse jobber tett, styrkes kvaliteten i rapporteringen av avvik og læring – uten at det blir «skyld og skam». Over tid betyr det færre skader, lavere belastninger og høyere trivsel. .

Gevinstene for virksomheten

Gode HMS-rutiner er ikke bare «riktig» å ha– de lønner seg! Studier kobler en sterk sikkerhetskultur til bedre drift og økonomiske resultater via færre avbrudd, lavere fravær og høyere kvalitet. Et verneombud som er med tidlig i endringer (flytting, nye prosesser, teknologi, bemanning) forebygger kostbare feil. Og fordi verneombud kjenner arbeidshverdagen fra innsiden, fanger de opp praktiske løsninger som faktisk fungerer Ellers så viser forskning at lønnsomheten av god HMS er beregnet til 120%

Gevinstene for samfunnet

Når færre blir skadet eller syke av jobben, sparer vi alle – i trygdeutgifter, i helsetjenesten og gjennom økt verdiskaping. Samtidig bidrar verneombudene til den norske modellen, der medvirkning ikke er pynt, men motor i forbedring. I en tid med digitalisering, nye kjemikalier, utenforskap og pressede tjenester trenger vi mer, ikke mindre, av verneombudets kompetanse.

Den europeiske arbeidsmiljøuken minner oss nettopp om dette: Et trygt og helsefremmende arbeidsliv bygges lokalt, hver uke, hele året. (osha.europa.eu) Et ikke-optimalt arbeidsmiljø koster samfunnet opp mot 70 milliarder kroner

Også en hyllest til hovedverneombudene

Hovedverneombudene bærer ofte tunge saker: De løfter blikket, koordinerer på tvers, forhandler prioriteringer og står i krevende situasjoner når noe butter. De er de uformelle prosjektlederne for «det som ikke må gå galt», og de har sjelden plakettene på veggen. Denne dagen fortjener også de synlig anerkjennelse. Uten dem ville vi hatt mindre helsefremmende arbeidsmiljø og flere uønskete hendelser.

Slik kan dere markere lokalt:

- Synliggjør verneombudet: Hvem er det? Hvordan får man tak i dem? Hva kan du ta opp? Heng opp (send ut) info med bilde, skryt litt av deres innsats.
- Del små seire: Fortell om en konkret forbedring som kom gjennom verneombud/AMU.
- Gi tid og rom: Sett av nødvendig tid til oppgavene som verneombudene utfører og til nødvendig opplæring – det er en investering, ikke en kostnad.
- Start tidligere: Involver verneombud i planlegging av endringer – ikke bare i etterkant.
- Snakk om psykososialt arbeidsmiljø: Konkretiser på samme måte som fysisk sikkerhet gjennom mål, tiltak, oppfølging. For det kan måles!

Verneombud og hovedverneombud: Takk for innsatsen!